京城被白雪覆盖，天寒地冻，上林苑的练兵也暂时停了下来。
霍去病趁着这难得的假期，日日泡在皇宫的藏书阁里看书。
这一日，刘彻路过藏书阁，见他看得入神，便走了进去。
“你日日埋在书堆里，可知阿玉最近在蜀地，是什么情况？”
霍去病瞬间抬起头，眼中的迷茫瞬间散去，立刻起身对着刘彻行了一个拱手礼，语气恭敬。
“陛下，阿玉在信中说，蜀地有石炭，她正和当地的冶铁工匠聊天，想让他们试试用石炭炼铁。
说若是成了，以后大汉的兵器会更加锋利，更耐用。”
这个答案让刘彻忍不住笑出了声，指着他道：“朕还以为你小子只顾着看书练兵，把阿玉忘到脑后了，原来还记着。”
“陛下说笑了。”霍去病脸上露出几分不易察觉的得意，语气却依旧恭敬，“阿玉会给臣写信，并非只有陛下能收到驿站的传信。”
顿了顿，他又补充了一句，眉眼间的笑意藏不住。
“阿玉还说，她给臣买了很多蜀地的特色小礼物，都是长安没有的。”
刘彻闻言笑着摇了摇头，也不与他计较，转身便走了。
待刘彻离开，霍去病坐回案前，手却不自觉地摸向了旁边的软垫。
以前阿玉在长安时，常陪他来藏书阁看书，这位置便是她常坐的地方。
指尖触到冰凉的软垫，心中陡然升起一股浓烈的思念之情。
他望着窗外漫天飞舞的雪花，轻轻叹了口气，桃花灼灼的日子，怎么还没来呢。
明明阿玉上个月写的信里，还说有可能会提前回来。
他心中暗自盘算，等春日一到，便在自家院子里种上几株桃树，再在池塘里种下芙蕖。
他倒要看看，究竟是桃花盛开的日子还是芙蕖绽放的时节，他的阿玉能回来。
而此时的蜀地，唐玉在摸透了石炭的分布情况，和工匠们敲定了石炭炼铁的初步法子后，又将目光投向了蜀地随处可见的竹子。
其实当今天下，已经有少量的麻纸在使用。
可那麻纸质地粗糙，吸墨性差，根本不适合书写，只能用来包裹东西。
蜀地多竹，竹子生长迅速，遍地都是，若是能用竹子造出适合书写的纸张，那便是造福天下的大事。
唐玉立刻找来蜀地手艺最好的工匠，开始研究竹纸的制作之法，日日泡在作坊里，和工匠们一起琢磨。
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