第三卷《折叠》
第一章 天宫之上
崔宇光回到天宫的第七天。
他漂浮在观察窗前，双手抓住窗框，额头抵着玻璃。窗外，地球在缓缓转动。四百公里下面，云层像一床棉被，盖住了大海和陆地。他看不见烟台，看不见那个码头，看不见母亲站在码头上提着饭盒的身影。但他知道他们在那里。知道，就够了。
“崔指令长。”通讯器里传来地面指挥的声音，“天宫的低频阵列捕捉到了一个信号。不是第零个文明的呼吸，是另一个。”
“哪里来的？”
“银河系外。和上一个文明的信号来源方向一致，但频率不同。我们正在解码。”
崔宇光没有回头。“解码完了告诉我。”
贵州，折叠舱控制室。
苏小棠盯着屏幕上的数据，手指在键盘上飞快地敲击。新信号的编码方式，既不是上一个文明的，也不是第零个文明的，更不是第一个文明的。是一种全新的、从未出现过的语言。不，不是语言——是音乐。信号不是由符号组成的，是由音符组成的。有旋律，有和声，有节奏。一首来自银河系外的曲子。
“苏工。”助手的声音从身后传来，“解码程序无法识别。这不是语言，是音乐。”
“我知道。我在听。”
苏小棠把信号接入天眼的扬声器。沙沙声消失了，取而代之的，是一段旋律。缓慢的，低沉的，像大提琴在独奏。音符之间有空隙，空隙里是沉默。沉默比音符更长。但沉默不是空的，沉默里有期待。像是在等另一个乐器加入，像是在等另一个声部合奏。
“这是第几个文明？”助手问。
“不知道。”苏小棠说，“但他们在等我们回复。”
“回复什么？”
“回复另一段旋律。”
龙宫基地，第八层。
方舟站在黑色门前，手里拿着量子通讯终端的操作面板。今天的问候已经发了，回复已经收到了。但他没有离开。他在听——不是听第一个文明的声音，是听从第九层传来的振动。第零个文明的呼吸，穿透了第九层的空，传到了第八层。沙沙的，像风吹树叶，像海浪拍沙，像心跳。呼吸里有一个节奏，和天宫收到的那段旋律一模一样。
“方指。”通讯器里传来基地的声音，“苏工问，第八层能不能听到一段旋律？”
“能。”方舟说，“第零个文明的呼吸里，有这段旋律。”
“
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