第三卷《折叠》
第一章 天宫之上
崔宇光回到天宫的第七天。
他漂浮在观察窗前,双手抓住窗框,额头抵着玻璃。窗外,地球在缓缓转动。四百公里下面,云层像一床棉被,盖住了大海和陆地。他看不见烟台,看不见那个码头,看不见母亲站在码头上提着饭盒的身影。但他知道他们在那里。知道,就够了。
“崔指令长。”通讯器里传来地面指挥的声音,“天宫的低频阵列捕捉到了一个信号。不是第零个文明的呼吸,是另一个。”
“哪里来的?”
“银河系外。和上一个文明的信号来源方向一致,但频率不同。我们正在解码。”
崔宇光没有回头。“解码完了告诉我。”
贵州,折叠舱控制室。
苏小棠盯着屏幕上的数据,手指在键盘上飞快地敲击。新信号的编码方式,既不是上一个文明的,也不是第零个文明的,更不是第一个文明的。是一种全新的、从未出现过的语言。不,不是语言——是音乐。信号不是由符号组成的,是由音符组成的。有旋律,有和声,有节奏。一首来自银河系外的曲子。
“苏工。”助手的声音从身后传来,“解码程序无法识别。这不是语言,是音乐。”
“我知道。我在听。”
苏小棠把信号接入天眼的扬声器。沙沙声消失了,取而代之的,是一段旋律。缓慢的,低沉的,像大提琴在独奏。音符之间有空隙,空隙里是沉默。沉默比音符更长。但沉默不是空的,沉默里有期待。像是在等另一个乐器加入,像是在等另一个声部合奏。
“这是第几个文明?”助手问。
“不知道。”苏小棠说,“但他们在等我们回复。”
“回复什么?”
“回复另一段旋律。”
龙宫基地,第八层。
方舟站在黑色门前,手里拿着量子通讯终端的操作面板。今天的问候已经发了,回复已经收到了。但他没有离开。他在听——不是听第一个文明的声音,是听从第九层传来的振动。第零个文明的呼吸,穿透了第九层的空,传到了第八层。沙沙的,像风吹树叶,像海浪拍沙,像心跳。呼吸里有一个节奏,和天宫收到的那段旋律一模一样。
“方指。”通讯器里传来基地的声音,“苏工问,第八层能不能听到一段旋律?”
“能。”方舟说,“第零个文明的呼吸里,有这段旋律。”
“
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