林巧说：“不用挖了。我娘存的够用。不过，我想着还是去挖一点，新鲜的比干的好。万一以后还要用呢？”
曾小凡说：“那行，明天去挖一点白芍和甘草，不用多，够用就行。剩下的时间，咱们把柴胡和黄芩整理出来。”
林巧说：“好。”
第二天一早，两个人照例把药膏端出来晒上，然后背着竹篓往两道沟的方向走。白芍和甘草长在沟底的湿地边上，比黄芩好找。林巧蹲在沟边，用小锄头刨开湿土，露出白芍粗壮的根。她顺着根往下挖，挖出一整条，抖掉土，白生生的，掰开里面是粉白的。
“你看，”林巧举着白芍根说，“白芍要这种粗的，长了两三年的才好。太细的没劲儿。”
曾小凡接过来看，说：“记住了。根粗，皮白，断面粉。”
甘草的根比白芍细，颜色深，黄棕色，嚼起来甜丝丝的。林巧挖了几棵，递给曾小凡：“你尝尝。”
曾小凡嚼了嚼，说：“甜的。”
林巧笑了：“甘草就是甜的。书上说甘草调和诸药，能解百毒。咱们这药里用它，就是让各味药不打架，劲儿往一处使。”
曾小凡说：“你太爷爷的书上写的？”
林巧说：“对。我太爷爷还写了，甘草要选外皮红棕、断面黄白的，甜味足的才好。你看这种，”她掰开一根，断面果然是黄白色，纹理细腻，“这种就是好的。”
两个人挖了一上午，白芍挖了小半篓，甘草挖了大半篓。林巧说：“够了。白芍我娘存的半斤加上这些新鲜的，绰绰有余。甘草也是。咱们回去。”
回到院子里，曾小凡先去翻药膏。她把药膏翻了个面，底下那层还没结皮，湿乎乎的。她重新盖好，说：“今天第四天了，再有三天就能切块。”
林巧说：“嗯。这三天咱们把药材都整理好。柴胡和黄芩得切成小段，白芍和甘草切片，当归、川芎、白芷也整理出来。”
曾小凡说：“行。那咱们下午就开始。”
吃过午饭，两个人坐在院子里，把昨天采的柴胡和黄芩摊在石桌上。林巧拿了一把小刀，把柴胡的根切成半寸长的小段，曾小凡跟着学。柴胡的根细，切起来不费劲，一会儿就切了一小堆。
“巧儿，”曾小凡一边切一边说，“你说这药膏为啥非得晒七日？晒五天不行吗？”
林巧说：“太爷爷的书上写了，晒七日，是让药性慢慢收拢。晒不够，药性散，收不住。就像熬糖似的，火候不到，糖稀
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