子底下闻。柴胡根须细长，灰褐色，闻起来苦中带辛，跟太爷爷留下的那批很像。黄芩切片整齐，黄褐色，清气很足。白芍白里透黄，薄薄的圆片。甘草红褐色，带着焦香。当归棕红色，油润柔软。川芎灰棕色，薄片上纹路细密。白芷白色，切片厚实，辛香扑鼻。
“巧儿，你采的这柴胡，比你太爷爷留下的还冲。”曾小凡说，“后山的柴胡，根扎得深，药力足。你太爷爷的方子，用后山的药，正合适。”
林巧说：“那咱们再熬一锅？”
曾小凡想了想，说：“熬。不过这回咱们多熬点。你太爷爷的方子，二十八钱熬一锅，出半罐膏。咱们这回用两倍的量，五十六钱，熬两锅，合在一起收膏。熬出来，能出两罐。一罐留着村里人用，一罐咱们自己留着。”
林巧说：“行。我去拿秤。”
两个人又忙起来。林巧称药，柴胡十六钱，黄芩十钱，白芍八钱，甘草六钱，当归六钱，川芎四钱，白芷四钱。曾小凡把砂锅洗了三遍，用开水烫过。她把两倍的药材倒进砂锅，加了井水，水面高出药材三指。然后她让林巧烧火，自己站在灶台边，看着火候。
这一次，曾小凡比头一回有经验了。第一煎，她让火稍大一点，水开得快，药汁浓稠。第二煎，火小一点，慢慢煎，把药根里的东西都逼出来。第三煎，火更小，煎到水少一半，滤出来的药汁虽然淡，但还是有药味。三次滤出来的药汁合在一个大陶盆里，颜色深褐，浓得挂盆。
收膏的时候，曾小凡比头一回更耐心。她站在灶台边，用筷子慢慢搅，一圈一圈，不急不躁。药汁从深褐色变成黑褐色，又从黑褐色变成黑色。表面泛着一层光，像是油，又像是漆。她用筷子挑了一点，举起来看。药汁挂在筷子上，拉出一条细细的丝，丝断了，滴回锅里，发出“嗒”的一声。
“成了。”曾小凡说。
她把砂锅从火上端下来，林巧拿来两个粗瓷罐。曾小凡把药膏倒进罐子，倒得很慢，像是倒蜂蜜。两个罐子都装了半罐。她把砂锅里剩的一点刮了刮，刮出最后一小团，分成两份，放进两个罐子。她说：“一点也不能浪费。你采的药，每一味都是你亲手挖的。”
药膏在罐子里慢慢冷却。曾小凡和林巧坐在石凳上，看着那两个罐子。罐子不大，药膏只装了半罐。但那股药香，比头一回熬的还浓。苦味、甜味、辛味、酸味、甘味，全都在里面，沉甸甸的，像是把整个后山的药气都收进来了。
林巧说：“小凡姐，这回熬的比头一回多
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