露出完整的黄芩根——一根主根笔直地扎在土里，黄褐色的表皮上带着细密的横向皮孔，长度大约二十多厘米，根部最粗的地方有拇指那么粗，往下均匀地收细着，末端拖着一小截细长的尾根，像是一根被精心雕琢过的、颜色沉厚的木质笔杆。
白晨用双手托住那根黄芩根的基部，顺着根的方向缓缓地往上一提。根从土里慢慢地被拔出来了，带着一阵泥土被撕裂的细碎声响，连着几根较细的侧根一起从土中脱出。他把整株黄芩放在手掌上托着，根上沾着的湿润土粒还在往下簌簌地落着，露出完整的、黄褐色的、泛着微微油润光泽的根部。他用手指轻轻刮了一下根表皮的浮土，底下露出的皮色更深了一层，带着那种黄芩根特有的、略带卷曲的纵向纹理。
"好货。"白晨翻来覆去地看着那根黄芩，脸上的表情很平静，但语气里压着一层满意："皮色黄褐、质地坚实、断面菊花心明显。跟去年学校基地出的那一批品质差不多。"
他把那根黄芩放在田埂上排好，又蹲下去继续挖第二株。曾小凡也拿了一把镐头，在相邻的垄上开始自己的第一棵黄芩采收。镐头切入土中的感觉跟挖半夏的时候完全不同——半夏的块茎埋在浅层松土里，轻轻一撬就能出来；黄芩的根扎得深，周围的土被根系抓得紧实，镐头要贴着根侧切下去把土块整个撬松了，然后再用手把根完整地拔出来，不能急也不能猛，否则主根会在中间断裂。他试着撬第一棵的时候力度没掌握好，镐头切得太深把一根侧根切断了。他把那棵带伤的黄芩放在一边看了看，断口处渗出了一圈黄色的汁液，在空气中慢慢地氧化变深了。
"侧根断了不要紧。"白晨在旁边看了一眼说："主根完整就行。黄芩的商品价值在主根上，侧根细的本来也要修掉。"
曾小凡点了点头，调整了镐头切入的角度，在第二棵黄芩上找到了感觉——贴着根侧约三厘米的位置下镐，斜着切入土中大约十五厘米深，然后手腕轻轻一抬把土块整体松动，再用手顺着主根的方向慢慢拔出来。这一棵的根完整无伤，长度比白晨挖的那棵还要长一些，根皮的颜色更深，油润的光泽在晨光中格外明显。他托着那根黄芩看了一会儿，从去年秋天播下种子到今年九月的今天，整整一年的时间，这株黄芩从一粒极小的褐色种子变成了一株完整的、开过花的、结过籽的植物，最后把所有的精华浓缩在了这根二十多厘米长的黄褐色主根里。一年的日光、雨水、土壤中的养分、白晨每天早晚的滴灌调试，所有这些看不见的付出都被压缩进了这根根的每一圈
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