二月初的第一周，天气突然暖了几天。日头照下来的时候晒在后背上已经有了热度，村道上的冻土化透了之后变得松软潮湿，踩上去鞋底会陷进去一个小坑。路边的草芽从化冻的泥土里冒出了尖尖，细细的嫩绿色在枯黄的底色上格外扎眼，像是有人用蘸了绿颜料的针尖在画布上点了一排排细密的点。
药田里那些越冬的苗在这几天突飞猛进地动了。甘草地的贴地小苗边缘的枯黄褪了，从叶片中心泛出了新的嫩绿色，整片地看起来像是一块正在从褐黄往翠绿过渡的调色盘。知母的叶片从冻伤的暗绿中抽出了新叶，宽宽的条状叶片舒展开来在初春的风里微微摆动。桔梗的地面上终于冒出了新芽——暗紫色的嫩芽尖顶开了一小块冻土的壳，露出来的那一小节茎杆上裹着一层绒毛，在日光下泛着淡淡的紫光。
曾小凡蹲在桔梗地边上把那棵新芽看了很久。他从去年秋天播种之后一直等着这一刻——桔梗的种子在土里躺了整整一个冬天，经历了霜冻和融雪的交替，种皮在反复的冷热交替中慢慢裂开了缝隙，胚根在某个夜晚悄悄地伸了出来，顶着上面几寸厚的冻土一点一点地往上拱。现在它终于出来了，紫色的嫩芽在初春的日光里挺着脖子，像是向这个世界打了第一个招呼。
他用指腹轻轻碰了一下那棵芽的表面。绒毛软软的，茎杆还嫩得能透出光来，但他的灵力触到了芽苞深处那个正在快速分裂的分生组织——细胞正在以冬天的十倍速度裂变着，像是被按下了快进键的画面，每一个帧都在重复着同样的动作：长、长、再长。
"出来了。"他蹲在那里自言自语了一句，声音很轻，轻到只有他自己和那棵桔梗芽能听见。
那天傍晚他在诊所里给白晨打了个电话，让他来桔梗地看一眼。白晨来了之后蹲在曾小凡旁边，两个人并排看着那棵紫色的新芽。白晨从口袋里掏出一把小尺子量了一下芽的高度——两厘米出头，又掏出一只小本子记了下来："二月九日，桔梗，首芽出土，高2.3Cm。"他记完之后把小本子揣回去，侧过头来看着曾小凡笑了一下。
"开工了。"
"开工了。"曾小凡站起来拍了拍膝盖上的土："明天开始浸种。黄芩和半夏的种子先处理，二月二十号准时下地。"
二月中旬，春播前的准备工作全面铺开。白晨在柴房里把黄芩和甘草的种子分批次浸种消毒，半夏种球在沙箱里翻了一遍检查有没有发霉腐烂的，桔梗的种子提前五天开始催芽。曾小凡和赵大柱把优先播种的地块又翻了一遍，垄
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