她上初中时，家里的担保出了事，合作方跑路，债务压了过来。房子、车子、厂房全都抵了出去，依旧补不上巨大的窟窿。那年头非法催债手段很过激，她父亲因此逝世。
年少的她什么也做不了，只能在母亲到处奔波的时候好好念书，每天早早回家照顾因噩耗生病的姥姥。
欠债时的人顾不得什么脸面，她母亲说干了唇舌，用遍了人情，找了新工作，勉强供凌菁上了高中，也因此找亲戚们借遍了钱，连关系亲近的都不怎么来往了。
麻绳专挑细处断，凌菁要升高二那年，她母亲因过劳和长期高压，在工作岗位上突发心梗……留给十六岁凌菁的是没还完的债务、需要照顾的姥姥和难以承受之痛。
她还没能成年，就得顶着痛苦站起来，背起“大人”的责任。
她不能想什么“如果”，在残酷的现实前，泪水没用，埋怨没用，她得挣扎着活下去才行。
能上完高中，靠的是政策和好心的班主任资助。凌菁很争气，在极限压缩的高中时间里，她考上了本地不错的大学，学费靠助学贷款和奖学金，生活费靠打工。
发传单、食堂窗口打菜、替学校周围的门店跑外卖往女生宿舍里送，她都干过，节假日她也没闲着，在夜市帮摊主卖炒粉，还帮人家干成了夜市最受欢迎的摊位。
大学期间她白天上课，没课的时候去当苦力，晚上出去帮忙出摊，凌晨才收工。亲长以前的教诲她不敢忘——要好好学习、涨学识和见识，家里的情况她也得照顾，屁股后头越滚越多的债务她也得抓紧时间还。
她压缩自己的饮食，给姥姥最大程度省出药钱，累到极致的时候在哪都睡过——凌晨收摊后的路边长椅上、上课前的学校阶梯教室门口、医院走廊……
她没有时间停下来，想什么“该不该”“要不要”，只是尽自己所能，抓住一切能抓住的机会，往前走。
大三的时候，姥姥的病情好转，天天夸她的隔壁摊位摊主年纪大了，想回老家，把挺赚钱的烤红薯推车折价卖给了她，但一直雇佣她的炒粉老板不乐意了——觉得她学了手艺又要另起炉灶，联合几个暗地里本来就眼红的摊主驱赶她，不让她在大学门口支摊。
凌菁没时间跟这些人耗，不让她在学校门口摆摊，她就走街串巷去卖烤红薯，去找人流密集处，去琢磨自己的摊子怎么能卖出去更多，去找下一个适合做生意的地方。
摆摊摆了两年，直到凌菁毕业。那年她盘下了一间附近写字楼和居民楼密
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