孙建国紧绷的神经终于松弛了下来，他长长地出了一口气，像是卸下了一块压在心口的巨石。
“老板，再熬两碗羊汤！多加点胡椒面和香菜，切两盘腱子肉过来！”
孙建国转头冲着后厨喊了一嗓子。他拿起桌上的餐巾纸，胡乱地擦了一把沾满烟灰的桌面，看着马卫东，语气里透着同仇敌忾的热络：
“卫东，委屈你了。我知道你去求张明远，比活吞了苍蝇还恶心。但这道坎迈过去，这清水县的天下，就是咱们兄弟俩的了。”
很快，两碗热气腾腾、表面飘着一层红色辣椒油的羊肉汤端了上来。
马卫东拿起汤匙，在碗里搅动了两下，舀起一勺热汤送进嘴里。辛辣的胡椒味直冲鼻腔，让他冻得有些发僵的身体找回了一丝暖意。
他没有去看孙建国，盯着碗里翻滚的羊肉，冷不丁地开了口：
“老孙啊。”
“这件事要是办成了，张知福的地批了，一千万的资金到账。你靠着这个项目，顺理成章地接替周炳润当上一把手。这是板上钉钉的事儿。”
马卫东放下汤匙，抬起头，那双布满血丝的眼睛直勾勾地盯着孙建国，语气幽冷：
“可我呢？我这个县长的位子，到底能不能坐上去。我这心里，可是真没底啊。”
“当啷——”
孙建国手里的汤匙磕在瓷碗边缘，发出一声脆响。
他动作一顿，抬起眼皮，深深地看了一眼对面的马卫东。
大家都是修炼了千年的狐狸，这几句话里的意思，孙建国怎么可能听不懂？
口头承诺，画饼充饥。在官场上，这种轻飘飘的话比一张废纸都不如。今天孙建国可以拍着胸脯保证拉他一把，明天真当了书记，翻脸不认人、转身扶植自己的新嫡系，这种事在体制内屡见不鲜。
马卫东这次是去向不共戴天的仇人低头，赌上了最后的一丝尊严和政治前途！他要的，是切切实实、能够拿捏在手里的政治保障！
“卫东，咱们兄弟这么多年，你信不过我？”孙建国拿起桌上的红塔山，点燃了一支，隔着烟雾试探着问道。
“不是信不过。是这官场的风向，变得太快了。”
马卫东毫不退让地迎着孙建国的目光，把话彻底挑明：
“老孙。乔市长这次为了保你，在常委会上跟杨书记硬顶，这说明你简在帝心。”
“但我需要一份定心丸。我希望，你能以清水县委县政府的名
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