太初元年除夕，太上皇与慈圣太后及一众扈从，在均州与民同乐，欢度春节。
除夕这日，太上皇在静乐宫举行盛大的“祫祭”仪式。
所谓“祫祭”就是将齐朝列祖列宗的牌位供奉在太庙里面，举行合祭。
武定皇帝的列祖列宗生平不详，就连他的父母双亲也不知埋葬在哪里。
所以太初元年的祫祭颇为简单, 仪式结束后，文武群臣以及四夷朝使向武定皇帝行庆贺礼。
当日正午，太上皇于静乐宫主殿赐宴，并昭告天下，皇家道场收归大齐农社所有，道场内土地、山林皆归大齐, 均州、谷城等地百姓加入农社者，皆可进入山林耕作采伐；均州城内大小商铺全部收归大齐商社所有，废除道众一切特权，三千六百多名道士被罚入军中服苦役。
冬季攻势后，荆襄一带流贼白莲教皆已丧胆，逃往深山密林中。
均州失陷后，襄阳府仍在南明控制之中。
正月初八日，蓑衣卫头领章东通过樊城商人，向襄阳参将米千春发出最后通牒，限期开门投降，否则“破城之日，鸡犬不留”。
初十日，襄阳府城不仅不降，还在樊城周边加固工事，尽管失去外援，襄阳明军却摆出一副与齐军决战的架势。
襄阳、樊城地处南阳盆地南端，依岘首山（今襄阳南）而峙，夹汉水而立，跨连荆豫，控扼南北，地理位置十分重要。且城坚池深, 仓储丰厚，是南明军事重镇。
齐军针对襄、樊设防情况，知道强攻很难取胜，于是采取四面筑堡、长期围困、水陆阻援、待机破城的战法。遂筑堡于鹿门山（今襄阳东南）、白河口（今襄阳东北），切断明军南北联系，对襄、樊形成包围。
襄阳府守军见齐军兵势浩大，难以抵御，遂向驻守合肥的江北大营求援，恳请左良玉能发兵救援，解“荆襄百姓于倒悬”。
宁南伯以“淮河至要，不可轻动”为由，拒绝向襄阳派兵，不仅如此，合肥明军还将朝廷增援荆襄的兵马钱粮拦截在淮河一线，将粮草就地劫收。
正月十二日，齐军为加强水上作战能力，在万山西练水军一万人, 造战船500艘, 并筑实心台（今东敌台）于汉水中，上置红衣炮，神火飞鸦，以断明军水道，对襄、樊形成威胁。
守军为摆脱危局，以步骑万人，兵船百余艘，突袭万山堡。齐军大将邓长雄先按兵不动，俟明军深入，则击鼓奋击，一举获胜。
三月初，戚金率军迎战
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