凉州沙土还嵌在车轮缝里，囚车碾过长安的青石路。轮子每转一圈，便有细沙落下来，在石缝间留下黄痕。
木栏碰着腕上的镣铐，发出轻响，许元坐在车厢里。甲衣已经换掉，身上只剩那件旧袍，血迹洗过几回，仍沉在布纹里。
百姓挤满了街边，禁军横刀拦着人群。
有人认出囚车里的许元，声音刚从喉咙里出来，便被旁边人扯住衣袖。那句凉州许使君落在半空，难道还有谁敢再接下去？
穿过朱雀门，过了承天门，押送队伍直到太极宫外才停住。
车门打开，许元踩着车板落地。长安的风从宫墙间穿过来，带着炭火味，也带着宫门深处的沉木气。
人被带进御书房。
炭盆烧的通红，铜壶里的水沿着壶嘴滴落，一声接着一声。凉州阵亡名册放在案上，边角卷曲，这不是已经被人翻了许多遍吗？
那本名册还在手里捏着，李世民背对他。
“跪下！”
许元屈膝跪地，镣铐落到砖面，发出一记响。
名册被李世民翻开。
“梁九，凉州西门校尉，阵亡？”
许元的嗓子干的发疼。
“人……落进护城河，没找到尸首。”
“秦茂，这可是腿伤。”
“人活着呢，沿路扯着嗓门骂了臣一路。”
名册在李世民手里合拢。
转身几步走到许元面前，册子被他摔在地上。纸页散开，梁九的名字怎么正好露在最上面？
“许元，你可真是胆肥了啊。”
许元抬头。
手指按住名册一角，李世民俯身盯着他。
“擅自调动百骑司，私送密牒，逼皇子入局，还拿一城百姓去赌！凉州守住了，难道朕就不敢杀你？”
牵扯到裂开的伤口，许元唇边动了一下。
“陛下要杀臣，臣……认罪。”
“你当然认罪。”
李世民站直身子，衣袖扫过案边。旁边矮凳被他踢翻，凳脚撞上砖面，发出一声响。
门外的内侍伏的更低，岂有人敢抬头？
案上茶盏被震的晃动，水沿着盏口流到桌面，又顺着木纹往下淌。
许元仍跪的笔直。
“陛下，臣给长安送过三道折子，头道请粮，二道请弩，三道请查河西军需。折子过了潼关，便石沉大海。”
案角被李世民伸
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