书省那位？”
“嗯。”
“他盯一个破驿站做什么。”
许元没答。他把血书收进怀里，和那枚铜令牌、半块玉佩搁在一处。
长孙无忌盯着云州驿。漠北的刀杀了驿丞。沈家的令牌在追兵身上。东宫的种藏在井里。
三股线，搅在一团。
地面动了一下。
许元的手按住地。
第二下，更重。马蹄。许多马，正午的官道上，从北面压过来。
赵虎冲到院墙边，扒着墙头往外看了一眼，缩回头。
“骑兵。一片，黑压的。打着火把。”
“多少。”
“五十往上。”
许元站起身。
院墙不高，土垒的，挡不住马。驿站三间房，土坯墙，木门，柴草垛在西墙根。这地方守不住。
马蹄声停在院外。火把的光从墙头漫进来，把院里的影子拉长。
一个声音响起来，中原话，咬字硬，带着北边的腔。
“里头的人听着。把那小子交出来，留你们全尸。”
许元没应。
“我数三声。”
许元的目光扫过院子。驿丞值房的门半开着，里头墙角立着两口黑桶。他认得那形状。猛火油，驿站例备，火攻或夜战时用的。
“一。”
许元退进值房。
“二。”
弓弦响了。
第一轮箭雨砸下来，木门、窗棂、墙面，钉满了箭。一支穿透窗纸，扎进许元身后的土墙，箭尾还在颤。
赵虎和明持已经退到他身后。
“三。”
院门外，马蹄重新动起来，往院门挤。
许元一脚踹翻第一口油桶。
黑稠的油液淌出来，顺着值房的地往外流，漫过门槛，往大堂去。第二桶他也踹倒。两股油汇在一起，黑亮一片，铺满了半个大堂的地。
味道冲上来，呛人。
“明持，赵虎。”许元压低声音，“带他从后墙走。”
赵虎一愣。“大人——”
“后山有林子。先进林子。”
明持没多问。他转身走到后墙，禅杖横起，杖头朝墙根那块土坯捅过去。
一下。两下。
土坯松了，掉下来一块。明持收杖，肩膀撞上去。墙塌了个豁口，外头是荒坡，再往上是树。
赵虎
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