韩七一愣：“跟？就咱们三个？”
“够了。”许元站起身，“跟到青海，看他见谁，谈什么。张虎，你现在出城，去诺部落的商栈。假装收皮子的，问最近有没有大食客人要从他们地界过。”
张虎点头，转身就走。
“韩七，弄三匹快马，别太显眼。备干粮，多带水囊。”许元解下佩刀，搁在石阶上，“刀换吐蕃短刀。”
韩七看着刀，没动：“都护，青海是死地。进去了，可能出不来。”
许元拍他肩膀：“出得来。跟着商队，混在驼队里。”
方主事一直没吭声。
这时候他打了桶水，哗哗倒进木盆。
“许都护，”他背对着说，“王宗衍那俩盯梢的，今早也出城了。北门。两匹马，轻装，跑得飞快。”
许元心里一沉：“跟谁走的？”
“没跟谁。”方主事直起身，“我看青海去。”
三条线，全往青海去了。
伊本·穆加拉。吐蕃亲卫。王宗衍的探子。
青海那片地方，突然成了棋盘中心。
许元弯腰捡起佩刀，塞给韩七：“收好。回长安时再还我。”
韩七接过刀，没再劝。
申时，三人出逻些北门。
许元脸上抹了羊油，油腻腻的。韩七赶驴车，堆着羊毛和劣质茶砖。张虎骑马跟在后头，背着生牛皮，像个猎户。
官道黄土飞扬。
许元坐在车里，透过羊毛缝隙往外看。岔路。左边官道通青海湖，右边小路绕进柴达木。
韩七勒住驴：“走哪边？”
“小路。”
驴车拐上小路，颠得人骨头疼。
天黑前，废弃羊圈旁停下。韩七生火，张虎去转了一圈回来：“东边三里有水源，马蹄印很多，今早的。”
许元蹲在地上，用树枝划拉。
北门，官道，岔路，小路。
车队走官道，他们走小路，错开半日。明天午后能追上后段。
“都护，”韩七递来一碗苦茶，“王宗衍那俩人……要是也走小路呢？”
“不会。”许元接过碗，“他们不知道伊本走官道，会先沿官道找。找不着，才转小路。”
张虎在旁边磨刀，霍霍作响：“要是那两个探子跟吐蕃亲卫撞上了呢？”
许元喝了口茶：“撞上了更好。吐蕃人会替咱们清理。”
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