兰若寺扑了个空。
门没锁，推开就进去了，院子里三间屋，东边一间住人，西边两间堆杂物，住人的那间床铺收得干干净净，被褥叠成豆腐块，角上压了一串木珠。
尼姑还在，人没走。
但许元要找的人不在这儿。
他在屋里转了一圈，地上扫过，桌面擦过，窗台上连灰都没有，太干净了，住了几天的屋子不该是这个样子，除非走之前专门收拾过。
薛仁贵在院子里蹲着，拿手指拨弄墙根底下的土。
“蹄印是马的，往东去了。”
东边是城门。
许元没急着追，回了住处，把那张麻布摊开，又盯着看了半天，然后出门，没去城东，反而拐去了城南的集市。
集市上他什么都没买，就是走，一条巷子一条巷子地走，走到腿酸，走到日头偏西。
薛仁贵跟在后头，不问话，不催促，渴了就在路边水摊上喝一碗。
第二天还是走，城北的牲口棚，城西的染坊，河边洗衣服的妇人堆里，他都去转了。
染坊后巷有个卖水的老妇人说见过一个灰眼睛的女人，四五天前来打过水，但再多的就说不上来了。
许元又顺着那条巷子摸了半条街，问了十几个人，没一个能对上第二句。
线断在了这儿。
第三天，许元换了路子。
他让薛仁贵去城外。
阿勒颇往北有一片骆驼市，专做长途买卖的商人在那儿歇脚，换脚力，雇向导，逃命的人要离开一座城，走偏门，骑骆驼，马太显眼，骆驼不然。
薛仁贵天没亮就出去了，晌午回来。
进门的时候脸色有些古怪，说不上高兴，也说不上不高兴，倒像是咬了一口饼发现里头夹了块石子。
“找着了？”
“找着了。”
薛仁贵把水囊搁下，抹了一把脸上的沙。
“骆驼市东头第三家棚子，棚主是个跛脚的老头，突厥人，三天前一个女人去他那儿雇骆驼，出了三倍价，只要一头，不要向导，说往北走，去安条克。”
“什么样的女人？”
薛仁贵比了一下。
“灰眼睛，个头不高，裹着黑袍子，脸遮了一半，跛脚老头说她阿拉伯话讲得很溜，但有口音，听着不是本地人，手很白，不是干活的手。”
“付的什么？”
“银币，拜占庭的。”
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