接下来的十来天，长安城里的年味渐渐淡去，但许元却比过年时还要忙碌。
格物科学院，也就是原本的钦天监。
此处如今已是一片热火朝天的景象，叮叮当当的敲打声此起彼伏，巨大的烟囱里冒着滚滚黑烟，空气中弥漫着一股刺鼻却让许元感到无比亲切的焦煤味。
许元身着一身短打劲装，袖子高高挽起，全然没有半点朝廷大员的架子，正站在一座刚刚垒起的高炉前，手里拿着一张图纸，指着上面的结构对身旁的人说着什么。
站在他身侧的，正是当今太子，李治。
此时的李治，哪里还有半点储君的尊贵模样？
原本白净的脸上沾染了好几道黑灰，身上的锦袍也换成了耐脏的粗布衣裳，手里捧着一本厚厚的册子。
正一边听许元讲解，一边运笔如飞地记录着。
“殿下，你要记住，炼钢如同治国，火候不到，出来的就是废渣；火候过了，钢脆易折。”
许元指着面前这座比寻常铁匠铺高大数倍的高炉，声音在嘈杂的工坊中显得格外洪亮。
“以往工部用的那些炉子，温度不够，所以炼出来的铁杂质多，要么软得像泥，要么脆得像饼干。”
“要想炼出能铺在地上让万钧巨兽奔跑的钢轨，这炉温就得提上去！”
李治抹了一把额头上的汗珠，顾不得擦花脸，急切地问道：
“老师，这就是您说的……用煤炭炼钢？”
“不是煤炭，是焦炭！”
许元纠正道，眼中闪烁着精光。
“煤炭杂质多，直接烧会坏了钢性。但这几天咱们弄出来的焦炭，那才是真正的工业之血！有了它，咱们就能把炉温推到一个前所未有的高度。”
“你看！”
许元大手一挥，几名赤裸着上身的壮汉拿着长长的铁钎，猛地捅开了高炉的出铁口。
“轰——”
一股热浪瞬间席卷而出，紧接着，金红色的铁水如同出笼的火龙，顺着预设的沟槽奔涌而出，那耀眼的光芒将整个工坊映照得如同白昼。
周围的工匠和学子们发出一阵压抑不住的惊呼。
这等颜色，这等流动性，是他们从未见过的！
李治被那热浪逼得后退了半步，但眼神却死死地盯着那流淌的铁水，眼中满是震撼与狂热。
“这……这就是……”
“这就是大唐未来的脊梁。”
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