第二天一早他就出门去打听。
他这次多了个心眼，没有直接去衙门，而是先去了镇上那家杂货铺。
杂货铺的伙计认得他，上次他来买盐的时候聊过几句，知道他是石桥村新回来登记的农户。
周大牛买了半斤盐，付钱的时候装着随口问了一句：
“小兄弟，我有个事想打听打听。你说这分地，是按人头来的，一人两亩对吧？”
伙计一边找零钱一边说：
“是啊，告示上写得清清楚楚，一人两亩。你家几口人就分几份，童叟无欺。”
周大牛把盐揣进怀里，又装着不经意的样子问：
“那要是家里人多，能不能多分几亩？”
伙计手里的动作忽然停了。
他抬头看了周大牛一眼，放下抹布，从柜台后面探出半个身子，压低了声音，脸上的表情变得有些严肃。
“周老哥，你是刚回来的人，不懂这里头的门道。我劝你千万别动这个歪脑筋。你没听说吗？李家村那边出了个事。有人虚报了一口人，多领了两亩地，被查出来了。”
周大牛心里咯噔了一下，脸上的表情差点没绷住，赶紧低下头假装整理怀里的盐包，嘴上却追问道：
“然后呢？”
“然后？”
伙计冷笑了一声，用抹布在柜台上甩了一下。
“拉到衙门口，当众打了二十大板。打完还不算，原来分给他的那两亩地也给收回去了。
那人跪在衙门口磕头求情，磕得额头都破了，没人理他。
最后还是他家里人把他拖回去的，在炕上趴了半个月才下来。
你说他这是图啥？本来有两亩地安安稳稳种着多好，非要贪心不足蛇吞象，现在好了，竹篮打水一场空。”
他摇了摇头，又道：
“新朝对这些事，眼睛都不眨一下。分地的时候客客气气，但你要是弄虚作假，翻脸比翻书还快。”
周大牛从杂货铺出来，腿有点软。
他站在街上定了定神，心里那点念头已经彻底被那二十大板打成了稀巴烂。
他想想自己刚才还在地头上做美梦：多种几亩地，多打粮食，攒钱给小山娶媳妇。
要是真动了那个心思，就不是娶媳妇的事了，是连老本都赔进去。
想到这里他背上凉飕飕的。
明明三月里的太阳已经有些暖意了，他却觉得背上出了一层冷汗。
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