二哥说的是正理！哥哥您瞧那前朝旧事，多少豪门大族，就是坏在这‘立嗣’之事不清不楚上。有的是妾室仗着有儿子，跟正室争权；有的是亲戚们见主子年幼，想趁机夺权。如今哥儿尚在襁褓，哥哥正该趁此机会，把这家业规矩立得明明白白，哪些是该给哥儿的，哪些是府里的公共资产，都写清楚，也让某些人……早些收了不该有的心思。”
他说着，眼神若有若无地瞟向后院的方向，明摆着是在说李瓶儿。祝实念和孙寡嘴也在一旁点头，祝实念补充道：“是啊，哥哥。咱们这些做兄弟的，都是为了哥哥好。这家里要是乱了，咱们这些依附哥哥的人，日子也不好过啊。”
西门庆听着，面上不动声色，只是端起茶杯喝了一口，含糊应道：“我自有分寸。”可心里那根被昨夜醉话拨动的弦，却又被轻轻触动了一下。他知道这些帮闲的话里，有讨好的成分，可未必不是事实——李瓶儿年轻，又得了他的宠爱，将来哥儿长大了，她会不会真的想争权？还有府里的其他娘子，吴月娘是正室，潘金莲心思多，孟玉楼沉稳，孙雪娥性子直，她们会不会因为哥儿的降生，生出别的心思？
他抬起头，目光扫过聚景堂里的宾客——有的在低头喝茶，有的在小声议论，有的在跟小厮打听府里的情况。每个人脸上都挂着笑容，可这笑容背后，藏着多少算计和心思，他却看不透。这还是他第一次清晰地感受到，这“喜”字背后，牵扯着何等复杂的利益网络，而他，就站在这网络的中心，稍不留意，就可能被缠绕其中。
(三) 女眷间的机锋——茶盏旁的猜忌与挑拨
前院的喧嚣传到后院，女眷们也没闲着。潘金莲让人去请了孟玉楼和孙雪娥，说是“前几日忙乱，没来得及跟姐妹们好好说话，今日正好躲个清静，一起吃杯茶”。
潘金莲的“葡萄架下”院，收拾得精致小巧——院里种着几株腊梅，正开得热闹，黄色的花瓣上沾着水珠，散出淡淡的香气；廊下挂着几个鸟笼，里面的画眉鸟时不时叫几声，给这院子添了几分生气。屋内的炕上铺着厚厚的锦垫，炕桌上摆着几碟精致的点心——有杏仁佛手、桂花糕、松子糖，还有一壶刚泡好的雨前龙井，茶叶在水里舒展着，散出清新的茶香。
孟玉楼先到，她穿着一件淡粉色的绸衫，外面套着件月白色的夹袄，头发梳得整齐，只插了一支碧玉簪，显得温婉大方。她刚坐下，就笑着说：“五妹妹倒是有心，这腊梅开得正好，喝着茶赏着花，倒是件美事。”
潘金莲笑了笑，给她倒了杯茶
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