他的目光越过谢云景的肩膀，仿佛看向了城下某处，那里，沈桃桃应该正在撤往城外和大军汇合。
“我对桃桃所言，句句发自肺腑。”楚怀瑾的声音低沉下去，“她的仁德，她的坚韧，她心怀天下的胸襟……无一不令我钦佩，乃至……倾心。若有可能，我何尝不愿与她并肩，共筑那清明天下？”
他猛地挥剑，荡开谢云景的攻击，语气陡然变得激烈：“可是谢云景，我姓楚，是三皇子的傀儡，我的身上，流淌着的是无法洗刷的烙印。我的家族，我的命运，早已与那条路捆绑在一起，你以为我有的选吗？”
这番话，近乎嘶吼，充满了被命运捉弄的愤懑与绝望。
谢云景攻势稍缓，目光如炬地盯着他：“所以，你既无法背叛你的出身，又无法割舍对桃桃的情愫，于是便在这里手下留情？楚怀瑾，你此举，究竟是忏悔，还是软弱？”
楚怀瑾闻言，身形微微一滞。就在这电光火石之间，谢云景的剑锋已然抵近他的咽喉。
然而，谢云景的剑尖，在触及他皮肤的前一刻，停住了。
楚怀瑾看着近在咫尺的剑锋，忽然笑了，那笑容凄凉而绝望。
他不再防守，反而微微仰起头，迎向那冰冷的剑刃。
“谢云景，”他轻声问，“你说……若我不是楚怀瑾，不是‘青鸾’，不是这盘棋局中身不由己的棋子……若我仅仅，只是怀瑾，今日之结局，是否会有所不同？”
“我是否……也能如你这般，堂堂正正地站在她的身边，而不是像现在这样，只能以背叛与欺骗，换来这最后……兵刃相见的结局？”
这个问题，没有答案。命运的枷锁，早已铸成，任何的“如果”都显得苍白无力。
谢云景他看着眼前这个才华横溢，却深陷泥沼，爱而不得，最终走向毁灭的对手，心中竟生出怅惘。
雄竞之决，争的不仅是胜负，更是立场。
那指向真心的诘问，沈桃桃是不会听到了。
她正悄无声息地向西城门方向摸去。
越靠近西城门，气氛越发紧张。
城门紧闭，城楼上火把通明，隐约可见守军身影绰绰，戒备森严，但与城楼方向的激烈战况相比，这里显得异样地平静。
仿佛这场突如其来的叛乱，有意无意地忽略了这扇城门。
沈桃桃观察片刻，心中已有计较。她转头对张寻低语：“硬闯绝非上策。楚怀瑾既留此门，或许……此门守将，并非铁板
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