周全的信送到顾长英手上时，是四月初九。
信使跑死了两匹马，从平南郡到南屏，八百里加急，只用了四天。
顾长英拆开信，从头到尾看了一遍。看到“盐铁”那一段时，他笑了一下。
“段土司，胃口不小。”
他把信放下，叫来亲卫。
“去把少将军请来。”
顾长英的儿子叫顾川，今年二十八岁，独立领兵五年。人长得魁梧，话不多，但办事牢靠。
顾川很快就来了。
“父亲。”
顾长英把信递给他。
顾川看完，抬起头。
“象兵借到了？”
顾长英点点头。
“你带两千骑兵，去接应。段土司那边会派向导，你们在平南郡外汇合。接了象兵之后，走东线。”
他走到地图前，手指落在一个点上。
“从这里，过清江，进入东川郡。然后往西走，到涪陵县。”
顾川看着那条线。
“父亲要打涪陵？”
顾长英点点头。
“涪陵是清江北岸第一个县城，拿下它，就有了立足点。然后一路往北，打到京城。”
顾川沉默了一会儿。
“父亲，萧烈不会坐视不管。”
顾长英说：“我知道。他会派人来挡。但我要的就是他来挡。”
他看着地图。
“他派的人越多，东川和西原那边的压力就越小。韩拓能喘口气，周延也能喘口气。”
顾川点点头。
“我什么时候出发？”
“明天一早。”
顾川领命而去。
顾长英站在地图前，看了很久。
涪陵。
清江。
萧烈。
这一仗，要开始了。
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四月初十，顾川带着两千骑兵出发了。
两千人，两千匹马，从南屏郡城北门开出，沿着官道往东走。马蹄踏起一路尘土，遮天蔽日。
走了五天，到了平南郡地界。
段土司的人已经在等着了。一个穿彩衣的当地人，会说中原话，自称是向导。
“顾将军，象兵在前面。跟我来。”
顾川跟着他，往山里走。
走了半天，终于看见了那些大象。
很大。
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