深秋的北境,寒风如刀,卷起漫天黄沙。镇北军哨塔上,烽火台突然燃起三柱黑烟——这是“敌军大规模入侵”的最高警讯。
三日后,八百里加急军报送抵京城:北境节度使薛崇山勾结西域“赤焰教”,以“天工火药残图”为饵,换取赤焰教的“熔金火炮”技术,已在边境集结三万大军,连破两座边城,直逼重镇雁门关。
更令人震惊的是,敌军所用火器,竟与天工工坊爆炸后失窃的“硝化棉配方”高度相似。炮弹落地,烈火焚城,守军连退三十里。
消息传入朝堂,满朝哗然。
皇帝萧景琰拍案而起:“薛崇山!朕待他如手足,他竟敢通敌叛国?”
萧长风立于殿中,手中握着一份由“影鸽”传回的密报,眉头紧锁。他早已预料薛崇山不会善罢甘休,却未料其动作如此迅猛,且手段如此狠辣——不仅窃取技术,更以边民为盾,驱民攻城,制造混乱,逼朝廷退让
“监国,”兵部尚书颤声道,“雁门关若失,敌军十日可达京城。我军旧式火炮难敌其火药之威,如何是好?”
萧长风缓缓抬头:“臣,愿亲征北境,破此危局。”
殿上一片寂静。
皇帝凝视着他:“你若去,京城空虚,太子余党未必不会趁机作乱。你若不去,边关沦陷,国将不国。”
“正因如此。”
萧长风沉声道:“臣必须去。天工之器,既可为祸,亦可为盾。若不能护国于外,何谈改革于内?”
皇帝良久不语,终道:“准。赐你“天工令”一枚,可调动全国工坊资源;另赐“铁卫精锐”三千,随行出征。”
“臣,领旨。”
出征前夜,萧长风回到寒鸦坞。
他站在新建成的“天工军械库”前,赵铁柱与李德全已率人将最后一批“蒸汽动力炮架”与“高爆弹”装车。
“王爷,”赵铁柱道,“我们已按您设计,将火炮改良为‘可拆卸式’,便于运输。且每门炮都加装了‘天工锁’,非我方密钥无法启动。”
“好。”萧长风点头,“另外,‘铁燕滑翔翼’可否用于夜袭?”
“已测试成功。滑翔翼搭载‘燃烧弹’,可精准投掷于敌军火药库。但——风向难控,风险极大。”
“风险再大,也比看着边城沦陷强。”萧长风望向北方,“这一战,不是为了夺城,是为了——震慑。”
他下令:
李德全犹豫道:“若百姓惧
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