“你竟把献给神的祭品换了？”何缨瞪大眼睛。
“嘘，小点声小点声。”陈阿塘头也抬不起来，“虽说是献给神的，但到头来还是大家伙凑一块评定优劣，再说桃神最后也没出来不是嘛。”
“而且，而且我还亏大了。”说到这里，陈阿塘欲哭无泪，“我费尽心机换了鹅，可最后大伙评选出来的，就是我原本那只！”
“活该。偷鸡……偷鹅不成蚀把米。”何缨毫无同情。
“所以你疑心这怪症是桃神给你降下的惩罚？”陆止问道。
“我翻来覆去想了好几日，除了这事，我也没做错别的，再说时间也对得上啊。”
“不用这么着急下结论，我们一步步捋，先从头说起。”陆止温和道，“你是何时献的鹅？”
“八月初四。”
“那又是何时长的鹅毛。”
“十六。”
“那就是四日前，若真是你献鹅的缘故，为何要过了近半月才惩罚呢？”陆止条理清晰地反问。
“哎呀你不知道，十六之前我们每人都点着愿灯，有神明保佑的。定是愿灯灭了，惩罚才来的。”
“且先不说你那愿灯有无效果，既有神明保佑，为何他又要惩罚你呢？”
陈阿塘一滞：“定，定是桃神爷爷又观察了几日，认为我没有给他烧香祭拜，认为我没有悔改之心，才动了怒。而且，说不定是狐仙干的，对的，说书人不都说那几日是狐仙坐了桃神的神位吗？”
陆止和同伴对视一眼，继续问道：“那鹅是你亲手杀的？”
“也不算全是，是我按住的，不过它和我太熟，我还是有些下不去手，最后是朱屠夫过手的。”
“它当真半点反抗也无？你有无束缚它的行动，它当时有没有异常，比如急着喝水、挣扎之类的？”
陈阿塘这几日显然回想过多次，语气肯定：“没有，一切正常。”
“许是改良后的造畜之法。”沈观补充道。
“我看不像。”何缨摇头。
“你换走的那只鹅，是哪家的？”
“是豆腐坊的，想来是天天吃豆渣，才长得那么胖，谁知都是虚胖，肉质差远了，唉，我也有看走眼的时候。”
“当然，主要是我不该起贼心的。”他看着何缨的眼神，又补充道。
“近来城里可有道士、和尚、或是游方术士之类的出没？”
“我很少出门，这事还真不清楚。”
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