器、漆器、丝绸都有生产。若能垄断供应,又是一笔巨利。
“范某斗胆问一句,”范蠡说,“公子有几分把握?”
“九分。”公孙衍自信满满,“城内守军,七成已归附。十二城邑,六城支持。楚国已答应,事成之后立刻承认新君,并提供军事保护。现在只缺钱——三万金,就是最后一块拼图。”
楚国提供军事保护……这话证实了范蠡的猜测。公孙忌确实投靠了楚国。
“那齐国方面呢?”范蠡试探,“宋国毕竟是齐国的附庸,齐国若干涉……”
“齐国自顾不暇。”公孙衍冷笑,“越国在南方猛攻,田恒焦头烂额,哪有精力管宋国?况且,就算他想管,楚国大军就在边境,他敢轻举妄动吗?”
看来公孙忌父子对楚国的依赖很深。这对范蠡来说,不是好消息——因为他赌的是齐国。
“范某明白了。”范蠡举杯,“这杯酒,预祝公子马到成功。”
公孙衍大笑:“范先生爽快!来,干了!”
宴席结束,范蠡告辞。下山时,他忽然感觉不对劲——太安静了,连虫鸣鸟叫都没有。
“小心。”他对阿哑低声道。
话音刚落,箭矢破空!
这次不是从两侧,是从江面上!数艘小船不知何时靠近崖下,船上弓箭手齐射。与此同时,山道前后也出现伏兵。
“中计了!”阿哑拔刀,“保护范先生!”
但这次伏兵太多,足有上百人。而且目标明确——不是抓,是杀!
范蠡在护卫保护下且战且退,但退路已被封死。眼看就要被逼到悬崖边,忽然,另一队人马从侧面杀出,与伏兵战在一起。
这队人马黑衣黑甲,训练有素,很快击溃伏兵。领头的是个蒙面人,他来到范蠡面前,扯下面巾——竟然是端木赐!
“范先生受惊了。”端木赐面色凝重,“袭击你的人,是邑大夫派的。他知道了我们的会面,想一石二鸟。”
范蠡惊魂未定:“那公孙公子……”
“已经安全送回城了。”端木赐说,“此地不宜久留,范先生请随我来。”
他带着范蠡走了一条隐秘小路,绕开大路,从后门进入城内。回到住处,姜禾等人早已焦急等待。
端木赐没有久留,只留下一句话:“范先生,宋国已是龙潭虎穴。要么尽快离开,要么……尽快下注。没有中间路了。”
他走后,范蠡沉默良久。
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