就在李世民于长安两仪殿中为朝政掣肘、士族难除而扼腕叹息的同时，千里之外，河北道，清河郡，崔氏祖宅的密室内，一场气氛截然不同的聚会，正在幽暗的灯火下进行。
密室无窗，四壁皆是厚重的青石，隔绝了外界的一切声响。
空气中弥漫着陈年书卷和昂贵檀香混合的气味，但也压不住那丝丝缕缕、从在场几人骨子里透出的阴冷与愤怒。
围坐在一张紫檀木圆桌旁的，仅有五人。但这五人，却代表着天下士族中最顶尖的力量——五姓七望中，除已被杨恪在大隋境内连根拔起的几家外，其余残存的核心人物：
清河崔氏的家主崔弘度，博陵崔氏的代表崔仁师，太原王氏的家主王劭，范阳卢氏的家主卢承庆，以及赵郡李氏的代表李百药。
这五人，年纪均在四五十岁上下，面容或清癯，或富态，但眉宇间无一不带着久居人上的威仪和深沉的心机。
只是此刻，他们的脸色都极为难看，尤其是为首的崔弘度，一双鹰目中几乎要喷出火来。
“啪！”
崔弘度将手中一份密报狠狠拍在桌上，上等的宣纸被震得跳起。
他的声音因极致的愤怒而有些扭曲：“一万三千七百四十一人！整整一万三千七百四十一人！
我崔氏、王氏、卢氏、李氏…在大隋的枝干、旁系、门生故吏…几乎被那杨恪小畜生屠戮殆尽！承天门广场的血，流了三天都未干透！此仇不共戴天！”
他的胸膛剧烈起伏，显然气到了极点。清河崔氏在大隋经营数百年，势力盘根错节，如今却被杨恪以如此酷烈的手段几乎一扫而空，怎能不叫他心如刀绞，恨意滔天？
博陵崔氏的崔仁师，面色阴沉得能滴出水来，他接口道，声音冰冷：“何止是杀人？杨恪此举，是要绝我士族之根！
他废科举旧制，开所谓‘恩科’，竟让工匠、商贾乃至农夫之子与士人同场应试！
更将算学、工事、农事这些贱业抬到与经义同等地位！此乃颠倒乾坤，混淆贵贱！长此以往，礼崩乐坏，国将不国！”
“他做的太绝了。”王劭缓缓开口，他年纪稍长，语气相对平静，但握着茶杯的手指因用力而微微发白，显露出内心的波澜
“杀人不过头点地。他却不仅要人命，更要诛心！他要让天下人觉得，我士族皆是国之蠹虫，死有余辜。
更要让那些泥腿子以为，他们真能取代我等，治理天下？荒谬！可笑！”
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