以往不曾存在，现在不易察觉的细微褶皱；原本鲜艳夺目的鳞甲色彩，在脖颈、翼根连接处等少数地方，隐隐透出几许浅淡的灰白痕迹。
她的眼神依旧灵动，但偶尔会掠过一丝疲惫。
而且，伽罗斯很早就注意到了行为上的改变。
妖精龙偷偷溜来观察他锻炼的次数明显减少了，以往那些层出不穷的恶作剧，如今也难得一见，她开始变得格外嗜睡，一天中往往有大半时间蜷缩在她那间堆满杂物的阁楼小窝里，或是王宫某个暖和的角落，打着细小的呼噜。
红铁龙俯下身躯。
他巨大的头颅几乎贴到雪地上，与娇小的妖精龙平视，他的眼里，映出了薇拉鳞片上那些细微的灰白痕迹，像冬日炉火里掺进的灰。
“薇拉。”
红铁龙问道，“你今年多少岁了？”
妖精龙眨了眨她的眼睛，翅膀扑扇了两下。
她歪着头，露出一副回忆的样子，伸出小小的爪子，一根一根地掰着数。
“一、二、三……唔，好像是一百六十三？不对，应该是一百六十四？”
“哎呀，具体的年份有点记不太清了，但肯定已经超过一百六十岁啦！”
说完，她还像往常那样嘻嘻笑了两声。
但伽罗斯没有笑。
他有些沉默，山巅只有风雪呼啸而过的声音。
“我记得。”
几秒后，红铁龙缓缓开口，声音沉甸甸的，“你们妖精龙这一族，寿命的极限，大抵就是两百年。”
一百六十岁的妖精龙……这意味着她已经迈入了生命的黄昏。
那些近期观察到的变化，翼膜的褶皱、鳞色的暗淡、嗜睡与活力减退，都有了合理的解释。
她的生命之钟，指针正在走向终点。
若是无法突破传奇的关隘，妖精龙理论上能活到两百岁。
但这只是理论上的极限。
实际上，大多数妖精龙会在更早的时候，大约一百七八十岁左右，迎来终结。
当妖精龙天性中的活泼淘气彻底消失，对恶作剧和嬉戏完全失去兴趣，变得沉默、迟钝，终日昏昏欲睡时，往往就意味着最后时刻的临近。
或许在某一次看似寻常的打盹沉睡后，便再也无法醒来。
薇拉的状态，已经开始接近这个阶段了。
“是呀是呀。”
妖精龙似乎对伽罗斯的沉重毫无所觉。
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