皇帝凝实他片刻，嘴角忽然勾起一抹带着无尽苦涩与洞悉的轻笑声：“凌川，你要明白，这世上很多时候，压根就没有给你选择的机会！朕从小立志勤勉朝政、扫除四方蛮夷、惩治官场贪腐、铲除世家豪门，可真当朕坐上那九五至尊的位置才明白，想要做成每一件事，就势必要动一些人的利益，每一件事的背后都牵扯太多的人，要么是朝堂重臣，要么是手握重兵的将领，亦或是富甲一方的世家豪门，牵一发动全身，一子落错便会动摇国之根本！”
“可眼下的大周已经是满目疮痍，病入膏肓了……”凌川说道。
皇帝的眼中迸发出一种破釜沉舟的决绝光芒，“所以……朕才会不计代价，赌上这最后一把！以大周三百年的国祚为赌注，以朕身后的名声为代价，来一场惊天豪赌！”
他的目光变得无比凌厉，如同即将出鞘的宝剑，紧紧锁定凌川。
“所以，朕才需要你这把刚直、锋利的快刀，来斩断朝堂官员与世家豪门之间那千丝万缕、肮脏不堪的利益联系，打破这僵死腐朽的格局，重新构建秩序！哪怕朕心知肚明，这把刀到最后，极有可能伤到朕自己，甚至……会要了朕的性命，朕，也在所不惜！”
他将“在所不惜”这四个字咬得极重，每一个音节都仿佛带着千钧之力。
凌川只感觉心头猛地一震，一股寒意自脊椎升起；显然，皇帝完全明白，若真按照凌川的理念和手段推行下去，最终的刀锋，很可能无法避免地指向皇族自身。
可正如皇帝刚才所言，如今的局势，偌大的神都，不知道有多少人想要将他凌川打入十八层地狱，永世不得翻身，他除了选择皇帝，根本没有其他选择。
而皇帝同样也陷入了没有选择的绝境，他必须启用凌川这把可能伤己的快刀，才有可能为帝国斩出一条生路，这是一种相互依存，又充满危险与算计的共生关系。
“朕知道，朕此刻说的这番话，你未必会全信！”皇帝的声音恢复了平静，但那平静之下，是看透一切的苍凉。
“如果，此次豪赌最终输了，那么一切都不再重要，是非功过，任由后人评说。但如果……万一赌赢了，当一切尘埃落定的那一刻，朕会给你，乃至给苏家满门，一个应有的交代！”
说完，他不等凌川回应，便伸手接过了凌川一直提着的灯笼，不再看他，独自一人提着那点昏黄的光晕，迈步向前走去。
皇帝的背影在蜿蜒的宫道和浓重的夜色中，显得异常孤独与决绝。
“凌
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