曾经遮蔽我的阴凉，去护住别人。”
他将照片折好，塞进贴身口袋。指尖无意间触到口袋里的青铜吊坠。那枚从孤儿院捡到的旧物，此刻竟与胸口的木质纹路同时发烫。像有团微弱的星火在皮下燃烧。陈烬掏出吊坠，见内侧“树”字泛着淡金，与左胸未消退的木质纹路严丝合缝。他想起怀中藏着的世界树残骸碎片。取出后碎片立刻与吊坠贴合。浮现出“阿斯克・树生”四字铭文，和冥界古碑纹路一模一样。他转身走向电梯，木质纹路在灯光下泛着淡青，呼应着遥远的召唤。
陈烬盯着碎片上的“阿斯克・树生”。指尖刚触到铭文，一阵模糊的记忆突然涌入脑海。昏黄的街树幼苗前，穿青铜战甲的阿斯克单膝跪地。手中握着与他此刻相同的世界树残骸，声音像风穿古木：“守树者不是工具，是根脉。要先接纳自己的‘树性’，才能护住凡俗的‘人性’。”男人抬头，脸被光影模糊，可那道“树生”铭文在战甲胸口闪烁，竟与陈烬的木质纹路完全重合。记忆退去时，陈烬的额头已渗出冷汗。他摸向胸口的木质纹路，那里还残留着界树之心觉醒的余温。吊坠与碎片的共振越来越强，泛出的淡金光晕映在走廊墙壁上，影子都像一棵小树。“阿斯克……守树者……”他低声念着这个名字，忽然想起奥丁赠予的世界树嫩枝——当时嫩枝碰到他的手臂，也曾泛起同样的淡金，只是那时他未在意。这些零散的线索，此刻像被串起的珠子，指向一个让他心惊的可能：“我不是偶然获得界树之心，是……继承？”就在这时，林辰的通讯器发来消息：“准备出发去地下研究所，腕表感应到那里有界树能量波动。”陈烬刚要回复，怀中林辰暂借的腕表突然嗡鸣。青芒顺着衣料渗出来，与碎片上的铭文形成共振。在空中映出半幅星图——正是星骸界阿斯克守护的界树星轨。“原来如此……”陈烬握紧碎片，胸口的木质纹路不再冰冷，反而透出一丝生机，像初春的新枝。他终于明白，界树之心觉醒不是“意外”，是阿斯克传承的“唤醒”。他的情感麻木，不是单纯的能力代价，是“树生”属性的初步显现。就像阿斯克当年为守护界树，也曾放弃部分“人性”。他将碎片和吊坠小心收好，摸了心口的木质纹路，第一次没有排斥那冰冷的触感。走向电梯时，他抬头看向走廊尽头的窗户，晨光中仿佛有一棵虚影般的界树在摇曳，像阿斯克在无声回应。
他知道，从此以后，他不再是那个会为伙伴哭泣的少年。
他是界树之心，是污染的容器，是沉默的屏障。
他失去的，是感受悲伤的能
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