地上，挠了挠头：“俺以前跟着李自成，就没打过正经仗，史大人，你教俺咋练，俺就咋练。”刘良佐从帐里出来，掐灭了烟枪：“史大人，俺也跟你干，要是再贪生怕死，你就斩了俺！”只有刘泽清，还站在原地，嘴角撇了撇，却也不敢再明着反驳。
接下来的一个月，史可法真的住在了城头上的箭楼里。箭楼里只有一张破床，一张木桌，夜里冷得像冰窖，他就裹着一件旧棉袍，趴在桌上修订防御工事图。白天，他跟着士兵一起练兵，手里拿着木棍，教士兵们刺杀的动作；晚上，他带着士兵们加固城墙，把城外的壕沟挖深到两丈，灌满井水——六月的扬州虽然不冷，可井水冰凉，能淹到人的胸口。他还下令，把城里所有的铁器都熔了打兵器，寺庙里的铜钟、百姓家里的铁锅，甚至妓女头上的铜钗，都被收了来，送到铁匠铺里，叮叮当当的打铁声，从早到晚没停过。
扬州城里的百姓，见史大人这么拼命，也都动了心。张老汉把家里最后一亩地卖了，换了十石粮食，送到军营；李寡妇把丈夫留下的唯一一件棉袄，拆了改成棉甲，送给士兵；就连青楼里的妓女，都捐出了首饰，还组织起来，给士兵们缝补衣服、烧开水。城里的小孩，拿着木刀木枪，跟在士兵后面喊“抗鞑子，保大明”。
七月中旬，探马慌慌张张地跑回来，跪在箭楼前：“史大人！不好了！多尔衮派多铎大将军率领五万八旗铁骑，从北京南下，已经攻占了徐州，现在正往扬州赶来，离扬州只剩三天路程了！”
史可法猛地站起来，手里的防御图掉在地上。他走到城头，望着徐州的方向，远处的地平线上，已经能看见淡淡的烟尘。他深吸一口气，声音像铁一样硬：“传我将令！关闭所有城门，吊桥拉起，用沙袋堵死！城墙上每丈城垛站五个弓箭手，箭囊填满，每人配五十支箭；‘万人敌’（装满火药、石子的陶罐）备足，每个垛口放十个；再组织百姓，分成三班，白天帮着运砖石，晚上轮流守夜！”
命令传下去，扬州城里立刻动了起来。百姓们推着小车运沙袋，士兵们扛着弓箭上城头，连老人孩子都拿着锄头，守在城墙根下。史可法骑着马，在四个城门之间巡查，马蹄踏在青石板路上，发出“得得”的声响，像在为扬州城敲着战鼓。
可还没等清军到，扬州城里就出了乱子——刘泽清偷偷派了个亲信，给多铎送了封信，说愿意献城投降，还约定在七月二十夜里，打开西门，放清军进城。
七月二十夜里，史可法正在西门城头巡查，突然看见吊桥慢慢放了下
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