天刚蒙亮，第一缕光斜劈进堂口，照在柜台上那枚歪斜的铜钱上。萧灼已经站在院中，手里捏着半截炭笔，旧账册摊在膝盖上，正低头画着什么。
小七揉着眼睛从后屋出来，看见掌柜蹲在门框边用尺子量缝隙，嘴里还念叨：“三寸六分，够塞半掌……但得斜着插才稳。”
“掌柜的，您这是干啥呢？”小七打了个哈欠“昨儿不是刚修过门？”
“修是修了，可修得不结实。”萧灼头也不抬“你记不记得前年冬天，北街老李家客栈被撬的事？贼从门缝里塞刀片，一挑就开。咱这门板薄得跟煎饼似的，人家拿根筷子都能捅穿。”
小七缩了缩脖子：“不至于吧……咱又没银子藏地窖。”
“没银子也得防贼。”萧灼合上账本，掸了掸灰“再说了，贼来了不光偷钱，还顺手砸东西、吓客人。生意做不下去，饭碗就碎了。”
他转身进了灶房，翻出一把生锈的铁锹，在墙角刨了几下，挖出些细沙来，装进麻布袋里。
老周这时候戴着老花镜走出来，看见这一幕差点把算盘掉地上：“徐掌柜！您这是要种菜还是掘坟啊？”
“防潮。”萧灼面不改色“土里湿气重，撒点沙子能吸水。不然地板烂得快，回头还得换。”
老周眯眼盯着那袋沙：“可咱这儿从没撒过沙啊……”
“今年讲究了。”萧灼拍了拍手“老周，帮我写个条子：两根顶梁木，粗的，别太直，带点弧度更好撑力。就说屋顶瓦片松了，怕塌。”
“又要花钱？”老周眉头拧成疙瘩“上月才修完檐角，这月又撑梁？账面上不好看啊。”
“你不写我找小七写。”萧灼拎起麻袋往屋檐下走“反正总比被人踹破门、砸了锅强。到时候赔客人的碗碟钱，可不止这几文木头价。”
老周嘀咕着回账房写条子去了。小七追上去：“掌柜的，那我呢？我能干啥？”
“去买石灰。”萧灼递给他一枚铜板“三包，说厨房闹耗子，要撒粉驱虫。”
“石灰呛人，真能赶老鼠？”
“不能。”萧灼看着他，“但它能迷眼。”
小七愣了一下，忽然觉得这话听着不像在说耗子。
但他没多问，接过钱就往外跑。刚到门口，又被叫住。
“回来。”萧灼从柜台底下抽出一把旧扫帚，把石灰包塞进扫帚柄的裂口里，用麻绳缠好“提着走，像日常打扫就行。”
小七点点头，扛着扫帚出
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